泰拉皇宫深处的战略室内,全息星图在空气中缓缓旋转,将整个银河的战争态势投射在冰冷的石墙上。罗伯特·基利曼站在星图前,蓝色的动力甲在昏暗的灯光下泛着金属光泽。他的眉头紧锁,手指无意识地敲击着数据板,上面显示着各大战团对原铸星际战士的接纳率——数字低得令人担忧。
"大人,禁军统帅罗素到了。"一名荣誉卫队成员在门口通报道。
基利曼抬起头,眼中闪过一丝疲惫后的欣慰。"让他进来。"
沉重的脚步声回荡在走廊中,随后一个身影出现在门口。禁军统帅罗素金色的盔甲上刻满了古老的誓言符文,肩甲上帝国天鹰的徽记在灯光下熠熠生辉。他右手握着一把几乎与人等高的巨剑——"裁罪",剑身上复杂的能量纹路隐隐发亮。
"原体。"罗素单膝跪地,巨剑垂直立于身前,剑尖轻触地面。"您召唤我。"
"起来吧,老朋友。"基利曼挥手示意他起身。"我们之间不需要这些繁文缛节。"
罗素站起身,头盔下的声音沉稳有力:"泰拉在上,能为您效劳是我的荣耀。出了什么问题?我从您的表情中读出了忧虑。"
基利曼苦笑一声,转身指向全息星图。"看到这些红色标记了吗?每一个都代表一个拒绝接受原铸星际战士补充的忠诚战团。"
星图上,银河各处闪烁着数十个红色光点,其中几个特别明亮。
"钢铁之蛇、绯红之拳、暗夜守卫..."基利曼念出几个名字,"这些战团在过去的万年里为帝国立下赫赫战功,现在却拒绝接受我的礼物。"
罗素走近星图,仔细观察那些光点的分布。"他们给出的理由是什么?"
"传统!"基利曼突然提高了声音,随即又控制住情绪。"他们声称原铸星际战士违背了帝皇最初的基因种子设计,是对神圣蓝图的亵渎。钢铁之蛇的战团长托加德甚至公开宣称,宁愿战团灭绝也不接受基利曼的玩具士兵。"
罗素的面甲下传来一声低沉的嗡鸣,那是禁军特制的通讯系统在运作。"我明白了问题的严重性。但为什么是我?说服战团改变传统不是政治官员的工作吗?"
基利曼走到战略室中央的战术桌前,调出一段全息影像——一名原铸星际战士与传统星际战士的生理结构对比图。
"因为这不是简单的政治问题,罗素。这是信仰危机。"基利曼的声音变得沉重。"这些战团将基因种子视为神圣遗产,任何改动都是异端。而禁军...你们是帝皇亲卫,是活着的圣物。你的话在他们耳中会有不同分量。"
罗素沉默片刻,巨剑"裁罪"在他手中微微转动,反射出一道冷光。"您希望我怎么做?"
"我需要你担任原铸特使。"基利曼调出一份任务清单。"前往这些战团,向他们展示原铸战士的价值。不是通过命令,而是通过行动和示范。如果必要..."他停顿了一下,"使用你的判断力。"
罗素明白了言下之意。作为禁军统帅,他拥有在紧急情况下接管任何帝国武装力量的权力。"从哪个战团开始?"
"钢铁之蛇。"基利曼指向星图上最亮的那个红点。"他们不仅拒绝原铸战士,还扣押了三支前往补充的药剂师小队。如果这种反抗情绪蔓延..."
"会动摇帝国根基。"罗素完成了他没说完的话。"我明白了。我会即刻启程。"
基利曼点头,从战术桌下取出一个精致的金属匣。"带上这个。里面是钢铁之蛇战团在卡迪亚战役中的战斗记录,以及...他们基因种子的最新分析报告。必要时,这些数据可能有用。"
罗素接过金属匣,将它固定在腰间的磁力锁上。"还有别的指示吗,原体?"
"活着回来,老朋友。"基利曼罕见地流露出情感。"帝国承受不起失去像你这样的战士。"
罗素再次单膝跪地,巨剑横于身前。"为了帝皇和人类之主。"
当罗素离开战略室时,基利曼的声音从身后传来:"记住,罗素,你手中的裁罪不仅斩断敌人的身躯,也斩断蒙蔽真理的迷雾。"
…………
穿梭机降落在"蛇巢"要塞的主起降平台上,酸雨在能量护盾上溅起阵阵涟漪。舱门开启时,罗素看到两列钢铁之蛇的战士已经列队"迎接",他们深绿色的动力甲上盘绕着银色的蛇形纹路,每一名战士都紧握武器,头盔下的目光充满敌意。
"禁军统帅罗素。"为首的战士摘下头盔,露出一张布满疤痕的脸——那是岁月和战争共同雕刻的痕迹。"我是钢铁之蛇第七连的卡西姆连长。战团长托加德命我带你前往谒见厅。"
罗素注意到卡西姆刻意忽略了站在自己身后的五名原铸星际战士。这些新兵穿着崭新的马克十动力甲,比传统星际战士高出半个头,静静地站在罗素身后,如同一堵沉默的墙。
"带路吧,卡西姆连长。"罗素的声音从头盔中传出,带着禁军特有的金属共鸣。"但请记住,你面前的不仅是禁军统帅,还是基利曼大人的特使。"
卡西姆的嘴角抽动了一下,转身领着他们穿过幽深的走廊。要塞内部充斥着机油和硫磺的气味,墙壁上挂满了战利品和历代战团长的肖像。罗素注意到,许多画像都被故意损坏——那些战团长都曾接受过基因种子改良或外来补充。
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